El lago Lugu, situado en el suroeste de China, es famoso por su paisaje natural y la pervivencia de la cultura del grupo étnico Mosuo que conserva la organización social del sistema matriarcal.

En esta población, las mujeres son dirigentes de las familias y todos los miembros familiares son descendientes de la misma mujer. No hay maridos ni padres. Los amantes se reúnen por la noche pero viven separados por el día en la casa de sus propias madres.

Llaman zuwu a la habitación de la abuela, máxima autoridad, y en ella se reúne toda la familia por la noche para discutir los asuntos familiares y planificar los trabajos del día siguiente. Las mujeres, encabezadas por la abuela, se sientan a la derecha del fuego y los hombres, dirigidos por el tío mayor, se sientan a la izquierda.

A los 13 años niños y niñas son considerados mayores de edad y los familiares le preparan una ceremonia que los convierte en maduros para tener amantes. Las chicas a partir de entonces viven en una habitación separada llamada edificio de flores y los chicos continúan en el “zuwu” con la familia materna por el día, pudiendo pasar la noche con sus amantes, aunque tienen como norma regresar antes del amanecer. Si el amor entre los amantes no existe, se separan pacíficamente y buscan otro u otra cónyuge más adecuados.

Esto, que parece prestarse a promiscuidades, lleva por el contrario a los Mosuos a una extremada prudencia al elegir a su pareja para mantener la buena reputación de su familia y no manchar la fama de sus hermanos. Tampoco está permitido iniciar una nueva relación antes de terminar la que le antecede. En cuanto a los hijos, al no vivir las parejas juntas, son los tíos lo que ayudan a cuidarlos.